«Reflecting Pool»

Die Farbe des «Reflecting Pool» in Washington, D.C.  hat die Medien in den vergangenen Tagen und Wochen doch recht intensiv beschäftigt. Die Lösung des Problems bzw. die Suche des/der Schuldigen ist ein weiter interessantes Thema das ebenfalls noch nicht endgültig gelöst scheint.

Ich wohne in Thun, dem Tor zum Berner Oberland, am Ausfluss der Aare aus dem Thunersees in den Fluss Aare. Dieser Fluss hat eine immerwährende Farbe: Nämlich Grün! Dieses Grün wird durch den Singer-Songwriter und Schriftsteller Endo Anaconda im Song «Aare» eingehend besungen. Die Aare ist für uns Thuner der «Reflecting Pool».

Die Aare teilt sich in der Thuner Innenstadt (genau bei der Scherzlig Schleuse) in die Innere und die Äussere Aare und vereinigt sich im Bereich Schwäbis wieder. Dort liegt auch das historische Flussbad Schwäbis. Es spielt in der Sommerzeit eine wichtige Rolle für alle Fluss Schwimmer und Schwimmerinnen. Dort können sie sich Umkleiden, Duschen und verpflegen.

Im Sommer trifft man Badende, welche im Badekleid durch die Stadt spazieren und an ihrem bevorzugten Ort in die Aare steigen um sich dann zum Flussbad Schwäbis treiben zu lassen. Ein geselliges Vergnügen für Jung und Alt, Arm und Reich, kurz für jedermann. Abgekühlt und entspannt steigt man aus der Aare um das Prozedere zu wiederholen oder um sich auf der Liegewiese oder im Restaurant des Flussbades zu entspannen. Die Stimmung in diesem Bad ist gemütlich und entspannt. Man kommt miteinander ins Gespräch. Für mich persönlich ein kleines feines Juwel!

Doch es gibt nicht nur ein Juwel! Es gibt deren mehrere! Überall in der Schweiz, wo das Wasser sauber ist, besteht die Möglichkeit im Fluss zu schwimmen. Ein grosses Privileg, das ich zu schätzen weiss.

 

Our refelcting pool in January

History Schwäbis river bath from 1884

The actual water temperature (quite high)

Top water temperatures in the past

Lost an found corner

A small detail

The color of the “Reflecting Pool” in Washington, D.C. has been a major story in the media over the past few days and weeks. Solving the problem—or finding the guilty party—is another interesting topic that also doesn’t seem to have been definitively resolved yet.

I live in Thun, the entrance to the Bernese Oberland, at the point where the Aare flows out of Lake Thun and into the Aare River. This river has a constant color: namely, green! This green is celebrated in detail by singer-songwriter and author Endo Anaconda in the song “Aare”. For us Thun residents, the Aare is the “Reflecting Pool.”

In downtown Thun (right at the Scherzlig Lock), the Aare splits into the Inner and Outer Aare and rejoins in the Schwäbis area. That’s also where the historic Schwäbis river bath is located. It plays an important role in the summer for all river swimmers. There, they can change, shower, and refresh themselves.

In the summer, you’ll see swimmers strolling through town in their swimsuits, heading to their favorite spot to enter the Aare and then letting the current carry them to the Schwäbis river bath. It’s a sociable pleasure for young and old, rich and poor—in short, for everyone. Refreshed and relaxed, you step out of the Aare to repeat the procedure or to relax on the sunbathing lawn or in the river bath’s restaurant. The atmosphere at this place is cozy and relaxed. You end up having conversations with one another. For me personally, it’s a little gem!

But there isn’t just one gem—there are several! All over Switzerland, wherever the water is clean, you can swim in the river. It’s a great privilege that I truly appreciate. 

Kids just wanna have fun...

Kinder vergnügen sich mit diesem Wasserspiel vor dem Schweizer Bundeshaus. Ob sich die Parlamentarier und Parlamentarierinnen bzw. Bundesräte und Bundesrätinnen ebenfalls innerhalb des Gebäudes ebenso so abkühlen können, glaube ich kaum. Andererseit haben wir in der Schweiz auch ein Refelxionsbecken. Dieses muss im Gegensatz zu anderen Ländern grün sein, denn es handelt sich um den Fluss Aare wo wir uns im Sommer abkühlen und treiben lassen. Die aktuelle Wassertemperatur der Aare steht Weltweit zu Verfügung. Und zwar bei https://aare.guru

Water fountain in front of the Federal Palace

Children are having fun with this water fountain in front of the Swiss Federal Palace. I very much doubt that the Members of Parliament and Federal Councillors can cool off quite as effectively inside the building. On the other hand, we also have a ‘reflection pool’ in Switzerland. Unlike in other countries, this has to be green, as it is the River Aare, where we cool off and float along in the summer. The current water temperature of the Aare is available worldwide at https://aare.guru

Off season / closed

Der Herbst hat Einzug gehalten und die Badebetriebe sind geschlossen. Sogar bekannt Bade App «Aare Guru» rät vom Schwimmen in Aare und Thunersee ab und empfiehlt auf Berndeutsch «Ender chli Loub rächele» übersetzt «eher etwas Laub wischen».

Im Strandbad Thun ist das Gelände für Spaziergänger, Vogelfreunde, Hobbyfotografen und Sandburgenbauer geöffnet. Es gibt sogar einen kleinen, feinen Restaurationsbetrieb «La Buvette» für warme und kalte Getränke.

So ist das Warten auf die Badesaison 2026 etwas lockerer/entspannter.

The famous App https://aare.guru

Autumn has arrived and the public bathing areas are closed. Even the well-known bathing app ‘Aare Guru’ advises against swimming in the Aare and Lake Thun and recommends in Bernese German ‘Ender chli Loub rächele’, which translates as ‘better to sweep up some leaves’.

The Thun lido is open to walkers, birdwatchers, amateur photographers and sandcastle builders. There is even a small, charming restaurant called ‘La Buvette’ serving hot and cold drinks.

This makes waiting for the 2026 bathing season a little easier and more relaxed.

5 p.m. and almost night...

L'automne est arrivé et les établissements de bains sont fermés. Même la célèbre application « Aare Guru » recommande de ne pas se baigner dans l'Aar et le lac de Thoune et conseille en dialecte bernois « Ender chli Loub rächele », ce qui signifie « plutôt balayer quelques feuillages ».

À la plage de Thoune, le site est ouvert aux promeneurs, aux amateurs d'oiseaux, aux photographes amateurs et aux constructeurs de châteaux de sable. Il y a même un petit restaurant sympa, « La Buvette », qui sert des boissons chaudes et froides.

L'attente de la saison balnéaire 2026 est ainsi un peu plus détendue.

Riding the monster

Sobald die Tore der Unteren Schleuse (Mühleschleuse) offen sind, bildet sich dort eine stehende Welle «The Monster» genannt, die erfahrene Flusssurfer magisch anzieht. Offenbar hat diese Welle seine Tücken und setzt entsprechendes Können und Erfahrung voraus. Von der begehbaren Schleuse aus bietet sich dem Besucher eine perfekte Sicht auf das Monster und die Flusssurferinnen und Flusssurfer.

 

River surfer in action (Taken with a Rollei 35S and Ilford FP4plus BW Film)

As soon as the gates of the lower lock (mill lock) are opened, a standing wave called ‘The Monster’ forms there, which magically attracts experienced river surfers. Apparently, this wave has its pitfalls and requires appropriate skill and experience. From the accessible lock, visitors have a perfect view of the Monster and the river surfers.

 

Photographié avec un Rollei 35S et un film Ilford FP4plus

Quand les portes de l'écluse inférieure (Mühleschleuse) sont ouvertes, une vague stationnaire appelée « The Monster » se forme, attirant comme par magie lessurfeurs fluviaux expérimentés. Cette vague a apparemment ses difficultés et nécessite des compétences et de l'expérience. Depuis l'écluse accessible, les visiteurs ont une vue parfaite sur le Monster et les surfeurs fluviaux.

Aare

Die Aare – Ein Fluss, der in den östlichen Berner Alpen, genauer am Oberaargletscher entspringt, ist offenbar der längste schweizerische Fluss. So weit so gut. In den Sommermonaten dient die Aare auch als Badegewässer. Auf das Flussbaden sind wir sehr stolz und sogar ausländische Medien (BBC, CNN, The Australian) berichten über dieses Badevergnügen. Ist es doch nicht so selbstverständlich, dass das Wasser eines Flusses so rein ist, dass man darin baden kann. (Bis Ende 60er Jahre des letzten Jahrhunderts war besagtes Gewässer aus hygienischen Gründen nur bedingt zum Schwimmen geeignet). Während früher die Aare mit Schiffen für den Waren- und Personentransport genutzt wurde, wird heute nur noch letzteres an sonnigen Sommertagen zum Vergnügen genutzt. Das Wasser der Aare heute zur Stromerzeugung (und Kühlung der verbliebenen Atomkraftwerke) genutzt. Im Grimsel Gebiet befinden sich mehrere Kraftwerke mit imposanten Staumauern. Entlang dem Flussverlauf folgen dann etliche Laufkraftwerke.

Früher wurde die Energie des laufenden Flusses direkt genutzt. Sei dies in Öl-, Getreidemühlen, Sägewerken und Schmieden oder kleinen Kraftwerken, wo mittels Transmissionen oder kleinen Generatoren Werkzeugmaschinen angetrieben wurden. Sie alle sind verschwunden. Einige wenige Spuren sind noch zu finden. Wie zum Beispiel hier in einem Industrieareal in Thun. An diesen Überresten nagt nun der Zahn der Zeit und lässt (aus meiner Sicht) eine marode Stimmung zurück.

Weitere interessante Informationen sind im Dokument: «Gebändigtund genutzt - Die Stadt Thun und das Wasser in den letzten 300 Jahren» zu finden.

 

Katzentreppe / Cat's stairway

Reste eines alten Wehrs / Remain sof an old weir

Ehemaliger Wassereinlass / Former water inlet

The Aare – a river that originates in the eastern Bernese Alps, more precisely on the Oberaar Glacier, is apparently the longest Swiss river. So far, so good. In the summer months, the Aare also serves as a bathing spot. We are very proud of river bathing, and even foreign media (BBC, CNN, The Australian) report on this bathing pleasure. It's not a given that a river's water is so clean that you can swim in it. (Until the end of the 1960s, this water was only suitable for swimming to a limited extent for hygienic reasons.) While the Aare was once used by ships for the transport of goods and people, today only the latter is used for recreational purposes on sunny summer days. The water of the Aare is now used to generate electricity (and to cool the remaining nuclear power plants). In the Grimsel region, there are several power plants with impressive dams. Several run-of-river power plants follow along the river's course.

In the past, the energy of the flowing river was used directly. Be it in oil and grain mills, sawmills, and forges, or small power plants where machine tools were driven by transmissions or small generators, they are all gone. A few traces can still be found. Like here, for example, in an industrial area in Thun. The ravages of time are now gnawing away at these remnants, leaving behind (in my opinion) a dilapidated atmosphere. 

Further interesting information can be found in the document: "Tamed and used -The city of Thun and its water over the last 300 years."

Hochwasser / Flooding?

Die beliebte App von Aare-Schwimmern, meldet gewaltige Wassermengen. Schauen wir doch mal in der Realität nach, warum und wieso dem so ist. In Thun gibt es zwei Schleusen und ein Wehr des Kraftwerks Thun. Die Schleusen dienen zur Regulierung des Seepegels bzw. der Abflussmengen. Zusätzlich gibt es gibt seit dem Jahr 2009 noch einen Entlastungsstollen der bei extremen Hochwassern zum Zuge kommt. (Dieser Stollen ist seit Montag, dem 28. Juli in Betrieb). 

Das Wehr gehört zum Laufwasserkraftwerk von Energie Thun. Damit wird das Wasser der Aare zur Energieerzeugung gestaut. Falls notwendig, fliesst überschüssige Wasser über dieses Wehr. Die Wetter Dienste kündigen schon seit einiger Zeit starke Niederschläge für das gesamte Einzugsgebiet des Thuner bzw. Brienzersees an. Eine Herausforderung für die Hydrologen von Bund und Kanton. 

Und man sieht an den Bildern, dass bereits Massnahmen getroffen worden sind. Weiter Info zum Thema sind hier zu finden.

 

"aare.guru" App

 

Scherzlig Schleuse/Lock - All lock gates are open

 

Viel Wasser / A lot of Water

Mühle Schleuse/Lock - All lock gates are open

Viel Wasser beim Wehr des Elektrizitätswerks / A lot of water at the power station weir

Der Entlasungsstollen ist offen / The relief tunnel is open

Hier mündet der Entlastungsstollen in die Aare / This is where the relief tunnel flows into the Aare

Gigantische Wassermengen! / Huge amounts of water!

Folge: Badebetrieb eingestellt / Result: swimming activities suspended 

Status 28.07.2025 15:28

The popular app for Aare swimmers reports huge amounts of water. Let's take a look behind the scenes to see why this is the case. There are two locks and a weir belonging to the Thun power station in Thun. The locks are used to regulate the lake level and the amount of water flowing out. In addition, since 2009 there has been a relief tunnel that comes into play during extreme floods. (This tunnel has been in operation since Monday, 28 July). 

The weir belongs to the run-of-river power plant of Energie Thun. It is used to dam the water of the Aare for energy production. If necessary, excess water flows over this weir. The weather services have been forecasting heavy rainfall for the entire catchment area of Lake Thun and Lake Brienz for some time now. This poses a challenge for federal and cantonal hydrologists. 

And you can see from the pictures that measures have already been taken. In addition you'll more information concerning this topic.

An einem Sonntag an der Aare - On a Sunday at the river Aare

An einem Sonntag an der Aare. Weitere Kommentare sind überflüssig...

On a Sunday at the river Aare. Further comments are superfluous...